Tholu Bomalattam, as marionetas de sombra do sul da Índia

As marionetas de sombra do sul da Índia são feitas a partir da pele de cabra ou de búfalo sendo por vezes também utilizada a pele de veado para a feitura de personagens divinas. Têm mais de um metro de altura e o carácter de cada personagem é sinalizado pela sua cor, assim como pela iconografia convocada.

A tradição das marionetas de sombra é não só muito antiga como se articula com os rituais animistas e religiosos das comunidades onde se desenvolveu e mantém. A sua prática é acompanhada por música, diálogos, canções e narrações que no seu conjunto permitem dar vida e emoção às histórias e lendas. As histórias mais frequentemente representadas inspiram-se em versões locais dos dois grandes épicos da literatura hindu, o Ramayana e o Mahabharata, épicos cuja influência é ainda dominante em toda a Ásia do sul e do sudeste.